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Questa
Contrada affonda le sue radici nel più lontano passato.
La sua posizione in prossimità del Padule, autorizza la
supposizione che addirittura nella preistoria, il suo
territorio sia stato abitato, o quanto meno frequentato
a scopo di caccia e di pesca. Tali supposizioni sono
confortate dal ritrovamento di manufatti litici anche se
scarsissimi e sporadici.
Testimonianze
di un più sicuro e consistente insediamento di epoca
tardo-romana, sono rappresentate da frammenti di
ceramica di età imperiale.
Già
a partire dalla fine del ‘200 comunque si cominciò a
parlare di "podium de la Torre" cioè di un
poggio della Torre in virtù della presenza di una alta
e possente torre posta a guardia della piccola fortezza
che sorgeva lungo una variante della Via Francigena.
Nell’Alto
Medioevo, l’abitato della Torre pare spostarsi verso
le zone dell’attuale vecchio cimitero, come attestano
reperti dell’epoca predetta, mentre nel Basso
Medioevo, l’abitato si stabilizza nei pressi della
Chiesa di S. Gregorio Magno.
La
più antica notizia storica della Torre, la troviamo in
un documento del 1018 dove viene definita “Villa S. Gregorii”, dove per villa deve intendersi
insediamento, mentre verso il 1100 viene indicato come
“Ultrarivo” o “Ultrarìo”.
E’
così documentato per la prima volta il nome di S.
Gregorio legato alla presenza, già allora, di una
cappella a lui intitolata che sembra confermare la
tradizione relativa all’esistenza di una fonte fatta scaturire proprio da Papa Gregorio Magno nel VI° secolo
in un momento di grave siccità.
Ancora oggi è situata, in una valle di incontaminata
bellezza e di considerevole fascino, la sorgente
miracolosa alla quale i devoti si recano, processionando,
il 12 marzo di ogni anno in memoria della morte del
Santo, per attingere l’acqua.
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E’ questo dunque un giorno
particolarmente rilevante per la confraternita cristiana
che festeggia da sempre con la S. Messa e la benedizione
della fonte il proprio Patrono, del quale conserva una
piccola, ma preziosa reliquia. La secolare devozione per
S. Gregorio, che esprime uno straordinario significato
religioso, accomuna tutti i torrigiani
facendoli sentire membri una medesima comunità.
In
territorio torrigiano avevano possedimenti gli ospedali
di Rosario e di Altopascio, come attestano contratti di
vendita o di affitto dell’epoca. Pare infatti che vi
fosse un ospedale, in quanto un contratto del 20 gennaio
1230 fu stipulato “In Domo Hospitalis Ultrarìo”.
Sappiamo anche che tale ospedale sorgeva in contrada
“Casore” che, purtroppo fino ad oggi non è stato
possibile localizzare.
Il
Castello di Ultrarìo aveva un’amministrazione
autonoma, ma non avendo una consistenza tale da
permettergli una valida difesa, nel 1309 passò con
Massa Piscatoria (Massarella) e Cappiano, sotto
l’amministrazione e protezione del già munito e forte
Castello di Fucecchio, che tra le prime decisioni prese
nei confronti di quei Castelli, stabilì di lasciare
quello di “Ultrarìo”.
Nel
corso del 1400 il nome del borgo diviene “S. Gregorio
alla Torre”, mentre certo Repetti nel 1855 lo indica
come “Torre di oltr’Arno” con 737 abitanti.
Dal
1500 al 1700 il borgo è legato alla Famiglia Orlandi,
originaria di Pescia e proprietaria di notevoli
territori nella zona.
Come
giurisdizione ecclesiastica dipese prima dalla Diocesi
di Lucca, mentre in seguito per ragioni sconosciute, si
ebbe una vacanza della Chiesa di S. Gregorio Magno
terminata solo nel 1685 con apposito atto del Vescovo di
S. Miniato, finchè il 7 giugno 1732 lo stesso Vescovo,
provvedeva definitivamente alla Cura di S. Gregorio
Magno.
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Torre
