TAU a Fucecchio (1244)

TAU è il nome della lettera dell'alfabeto greco corrispondente alla nostra T e che simboleggia la croce su cui Gesù Cristo morì.
Questa lettera alfabetica era il distintivo degli ospitalieri che avevano la loro Magione (sede) ad Altopascio e che durante il medioevo si diffusero in Italia settentrionale e soprattutto in Francia.
Il corpo sociale degli ospitalieri del TAU era formato da tre gruppi:

1- I frati professi che giuravano di rispettare la Regola
2- I confratelli laici che promettevano di osservare la Regola
3- Gli armati a cavallo, detti impropriamente Cavalieri del TAU, che erano addetti alla difesa dei pellegrini.

La Regola era stata sottoscritta da papa Gregorio IX° il 9 aprile 1294; ma già nel 1244 era stata assegnata agli ospitalieri del TAU di Altopascio la manutenzione del nostro ponte di Bonfiglio sul quale transitavano i pellegrini e i viandanti della Via Francigena.
Gli ospitalieri di Altopascio possedevano numerosi immobili sia dentro che fuori del castello di Fucecchio.
La proprietà di questi immobili è attestata anche da un documento - un atto di permuta - del 1481.