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Leopoldo I° granduca lorenese: la sua politica (1765-1790)

Pietro Leopoldo I°, secondo granduca lorenese della Toscana, regnò nella nostra regione dal 1765 al 1790, l'anno in cui diventò imperatore d'Austria.
Gli assi portanti della sua politica furono:
- la demolizione definitiva di tutti i residui di feudalesimo ancora presenti in Toscana;
- l'introduzione di una economia liberista volta a favorire la privatizzazione in tutti i campi;
- l'attuazione di una politica ecclesiastica concordata a Roma con il fratello, l'imperatore Giuseppe, in occasione dei funerali di papa Clemente XIII° morto il 3 febbraio 1769, che prevedeva una drastica riduzione del numero dei religiosi e la sottrazione delle proprietà fondiarie alla Compagnie religiose.
I 25 anni di governo di Leopoldo I° introdussero nella vita di tutti i toscani una serie interminabile di cambiamenti:

-La Toscana passò da una condizione di antichi privilegi medioevali, aristocratici ed ecclesiastici ad una condizione di Stato moderno nel quale, fra l'altro, venne sancita l'uguaglianza fiscale per tutti, granduca compreso;
- Leopoldo separò i beni della corona da quelli dello Stato;
- rese pubblico il bilancio statale;
- abolì, con l'introduzione del suo Codice, la tortura e la pena di morte;
- soppresse il Tribunale dell'Inquisizione;
- riordinò la Magistratura e il sistema penitenziario;
- stabilì un indennizzo per carcerati o processati vittime di errori giudiziari;
- riformò l'istruzione scolastica e universitaria;
- diede impulso alle autonomie locali;
- privatizzò tutto quello che fu possibile privatizzare;
- laicizzò il tessuto sociale sopprimendo ordini religiosi e compagnie laicali alle quali sottrasse i capitali destinandoli ad opere di pubblica utilità;
- perseguì una politica estera che faceva cardine sulla neutralità;
- estinse il debito pubblico ereditato dai granduchi Medicei.